繼 07 年 7 月在 聖彼得堡幾小時的匆匆一遊後，對這座城市的眷戀久久不能釋懷，他的博大傳奇，他的壯麗雄姿，用一見鍾情後的思念來形容最是確切不過。這次又有出差的機會，我特意提前 2 天在週五動身，準備在聖彼得堡過個週末，希望能夠多看看，多逛逛，多多瞭解聖彼得堡深邃離奇的歷史故事。
上一次只在葉卡特琳娜公園裡走了一小圈，沒有時間和機會進到著名的葉宮裡參觀，這次我無論如何再不能錯過了。
公園距離市區有 23 公里，老朋友謝爾蓋聽了我這個要求後馬上說：「不忙，明天在我們公司開會，你先講，完了事我讓凱蒂陪你去，公園就在我們公司邊上。 那只能聽從主人的安排了。
話說這一日談完正事後，因為還很清楚地記得路線，心中也十分明白這類參觀還需獨行才能靜下心來品味，婉謝了凱蒂的陪同，我堅持要求一人充分利用這 3 個小時徒步前往葉宮。
現在所謂的公園，最初是彼得大帝為妻子葉卡特琳娜一世所建的行宮。這段婚姻講起來是個很動人的故事：彼得大帝的第一個妻子是個俄羅斯貴族，但彼得對她沒有什麼感情，在喬裝考察遊歷西歐歸來後，彼得做的第一件事情就是與他的舊式妻子離婚，把她送進了修道院（一般沙皇把不要的老婆或是未亡人都送到修道院）。後來在他手下一位將軍的家裡遇到了他的家僕——立陶宛少女瑪爾塔（後改取俄國名字葉卡特琳娜），當時彼得已經 31 歲了，而她只有19歲，這個有著農家女子紅紅的臉龐，結實強壯身材的姑娘擁有他的前妻所沒有的一切，她陪伴彼得四處征戰，成為他不可缺少的伴侶。
彼得大帝不顧葉卡特琳娜農奴出身，於 1707 年正式娶她為妻，從中可以看出彼得大帝對愛情的執著和沒有高低貴賤區分的開明態度，婚後他感到自己十分幸福，於是下令允許所有的俄國男女自由選擇配偶，而不再由父母包辦。
1723 年，彼得大帝在此修建了一座宮殿，以此送給妻子葉卡特琳娜作為禮物，命名為皇村，由於葉卡特琳娜只是個鄉下姑娘，最初的建築按照她的喜好，只有簡單的木屋而以，但此後，歷代女皇在此基礎上不斷擴建，到葉卡特琳娜二世時期花園面積擴大了一倍，她還邀請冬宮設計師拉斯特雷利進行設計，這位巴洛克風格的巨匠發揮出無限的想像力，根據女皇的性格特點，建造了龐大而豪華的宮殿和仙境一般的花園。
葉卡特琳娜宮，在藍天的陪襯下看起來非常華麗，外牆的浮雕鑲以鍍金的裝飾，設計上洋溢著富有的氣息，宮殿前面是花坪，湖泊，不過這裡的園林在葉卡捷林娜二世成為第 3 任主人後，下令將原來呈幾何形佈局的花園改建成時髦的英國式園林。
葉卡特琳娜二世 Catherine the Great (1729- 1796)，彼得三世的妻子，原名叫索菲亞，是德國一個親王的女兒，因為彼得大帝的姐姐也叫索菲亞，所以就給她取了一個俄國名字——葉卡特琳娜。
1761 年底，女沙皇死了，彼得三世即位。彼得三世採取了許多改善下層人民生活的措施，遭到了大地主和大貴族的反對，野心勃勃的葉卡特琳娜就趁機與 1762 年 6 月 28 日發動了宮廷政變，秘密處死了彼得三世，登上了皇帝的寶座。
年輕時的葉卡特琳娜二世
葉宮中的主要樓梯
在俄國歷史上，葉卡特琳娜被認為是個非常反動的皇帝。她一上台就企圖加強封建農奴制的專制制度。她擴大貴族特權，把許多土地，連同居住在上面的農民都賞賜給貴族。在她統治時期，貴族所有的農奴數佔全國農民數的一半以上。
她還賜給貴族可以任意放逐農奴去服苦役的權力，而農奴在任何情況下都不得控告貴族地主。農奴常常像牲口一樣在市場被買賣。出賣農奴的廣告同出賣騾馬、狗的廣告的一起登在官方的報紙上。
葉卡特琳娜非常虛偽、荒淫、殘忍。她一面嘲笑啟蒙學派的演說，一面又與伏爾泰等啟蒙思想家通信，說她準備把他們的主張作為對政策的箴言。她總想把自己打扮成一個「開明君主」，她居然寫信告訴伏爾泰，俄國農民生活富裕，每天都能吃雞。
在對俄羅斯長達34年的統治中（1762 — 1796 年），這位來自德國的鐵腕沙皇酷愛歐洲藝術，她從柏林購進倫勃朗、魯本斯等人的大? q? 葭e存放在冬宮的「奇珍樓」 （Hermitage前身），後來又陸續購進其它珍寶，苦於當時的俄羅斯人對繪畫藝術知之甚少，女皇哀歎這些藝術品會永遠被埋藏在這裡，開明的她決定敞開大門，歡迎俄羅斯人前來欣賞這些名作，培養他們的藝術嗅覺，為了鼓勵大家前來，當時還下了一道很有意思的指令：凡是前來賞畫的都可以得到一杯伏特加酒。
也許正是從那時起俄羅斯人的藝術天賦被大大激發吧，因為直到現在俄羅斯的油畫和雕刻藝術都是世界一流的。女皇自小便接受良好的法文教育, 在推翻彼得三世後, 說法文也一時成為貴族間交際往來的時髦風尚, 也因此至今俄文中仍保有許多的法文字。
油畫廳。遺憾的是，儘管當時屋內光線很好，這些畫卻顯得異常地昏暗，幾乎用肉眼看不清畫作的內容。沒想到這張調整後的照片讓油畫顯出了真面目。
金碧輝煌的大廳，是整座宮殿中最傑出的設計。全廳面積 846 平方米，其中很多鏡子的相互映照，給人以無窮大的幻覺。屋頂的畫還是昏暗不清，只知道題目為「俄羅斯的勝利。
門上精美的木雕。他們一部分來自原始的遺物修復再現，一部分由俄羅斯的能工巧匠在修葺時模仿 18 世紀的工序重新打造而成。
大廳裡有裝扮成舊式貴族的演員，花 50 盧布可以和遊人留影。
呦，被「伯爵」發現了。別瞪眼，瞧你好看才拍你的，嘿嘿。
葉卡特琳娜二世頻頻發動對外侵略戰爭，瘋狂地擴張俄國的領土。她夥同普魯士、奧地利三次瓜分波蘭，攫取了波蘭 62% 的領土，滅亡了波蘭共和國，在那裡建立了血腥的殖民統治。她發動了對土耳其的戰爭，奪得了黑海沿岸的大片土地，使俄國船隊能順利通過博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽，實現了連彼得大帝都沒能實現的夢想。
在亞洲，葉卡特琳娜通過修築軍事堡壘，蠶食高加索，侵入中亞北部的哈薩克草原。到 18 世紀 80 年代，俄國完全佔領了西伯利亞的北部，獲得了豐富的森林和礦產資源。俄國還從亞洲東北部越過太平洋，佔領了阿拉斯加，在加利福尼亞建立了一塊俄國殖民地。
1796 年 8 月，葉卡特琳娜二世病入膏肓。垂死之際她還在狂叫：「假如我能活到 200 歲，歐洲全部就會落到俄國腳下。我要建立一個包括 6 個都城的大帝國，它包括彼得堡、柏林、維也納、巴黎、君士坦丁堡、阿拉斯特罕。把我的孫子取名為亞歷山大吧，我希望他像古希臘馬其頓的亞歷山大大帝一樣，建立一個橫跨歐亞的大帝國——大俄羅斯帝國」 。
餐廳。在皇家眾多的慶祝活動中，葉宮只用於宴請女沙皇身邊親近的追隨者，這一小群掌握國家命運的貴族常常在這裡聚會，一項項國策和秘密處決令就在這餐桌上被逐一擬定。
餐廳屋頂的畫作，由一位無名的俄羅斯畫匠根據古希臘神話創作於 18 世紀。
餐廳裡精美打造的瓷磚火爐。
皇家御用
德國贈送的瓷器，細節令人讚歎。
葉宮的設計雖沒有冬宮的氣勢卻也極盡豪華鋪張，每個房間由這一道道金黃閃亮的門廊相連。一眼望去，腦海裡不斷地閃出中文所有「金「字開頭的成語：金光燦爛，金碧輝煌，金塊珠鑠，金馬玉堂，金迷紙醉。
作為一代女沙皇, 當一場天花傳染病在整個國家肆虐，葉卡特琳娜二世深為憂慮不安。當她聽說英國有位醫生發明了接種牛痘預防天花的技術時，立即下令引進牛痘疫苗。但疫苗接種在當時還是件新鮮事，沒有被廣大群眾所認識和接受。葉卡特琳娜決定自己先承擔對於別人來說過於冒險的考驗。她對這種危險早有瞭解。從青年時起，她最害怕的疾病莫過於天花。既然天賜良機讓她來戰勝天花，那麼她首先應該為眾人做出榜樣。
無論從事何種事業，她總是想開風氣之先，一鳴驚人。她主意 既定，決不後退，並樂於為此獻身。有人說，她是出於對人民的熱愛；也有人認為，她是沽名釣譽。但不管怎樣，在俄國最先倡導接種疫苗預防天花病的是葉卡特琳娜 二世，僅此項是無論哪位帝王都無法做到的。
畫像廳中葉卡特琳娜二世的畫像
世界人類文化的第八奇景「 琥珀廳」。
這個廳原本是不許拍照的，只是臨來前，謝爾蓋告訴我他曾經幾次受邀於在葉宮舉行的私人派對，人們不但可以任意拍照，甚至可以上前撫摸琥珀，而且也不用套上平日參觀時的鞋套，音樂響起時女賓客的高跟鞋就在地板上隨意敲擊。「拍的時候不要讓值班的巴布什卡（大娘）看到就好。「 謝爾蓋這樣交待我。所以，這裡的六張琥珀廳照片都是我「盲拍「的。
琥珀廳最早是德國人的財寶。18 世紀初，普魯士王國經濟發達，國家昌盛。只有選帝候爵位的弗裡德裡希，覺得自己完全應該與歐洲其他國家的國王們平起平坐，於是便在 1701 年自己加冕做了普魯士第一代國王。而琥珀廳就是為慶祝弗裡德裡希一世獲得國王稱號而在柏林王宮中開始建築的。
德國人把琥珀稱之為「北方的金子」，18 世紀起那裡的人們就從事著世界上最大的琥珀開挖，琥珀需要在地下埋藏 400 多萬年才 能形成，而把天然琥珀加工成裝飾品難度很大，工藝水平要求極高，因此用於 30 平方米的琥珀廳工程耗時 10 年之久。
1713 年，弗裡德裡希一世國王去世，兒 子威廉一世繼承王位。但威廉的性格與愛好和父親完全不同，他不喜歡那些富麗堂皇的建築，而更熱衷於美女。因此他對柏林王宮裡的琥珀廳並不過分珍愛，也很少 光顧這個房間。他曾說過，琥珀有很強的魔力，但這種魔力並不適合每一個人。
18 世紀中葉，歐洲大陸內戰連年不斷，普魯士和俄國兩國決定結盟 ，以抵禦外來侵略。1716 年俄國沙皇彼得大帝親自來柏林訪問，兩國國王相見恨晚，結下深厚友誼。俄國沙皇向普魯士國王贈送了厚禮，其中包括 55 個俄國衛兵、一隻划槳船、一架木工用的車床、還有沙皇親手製作的木酒杯。而威廉一世當時只準備了一件禮物即一艘皇家豪華遊艇。正當普魯士國王感到回禮過輕時，他聽說彼得大帝在參觀那間琥珀廳後讚不絕口，於是就毫不猶豫地將琥珀廳送給彼得大帝。從此這座價值連城的琥珀廳便成了俄國沙皇的寶物。
1941 年，納粹德國入侵蘇聯，當時列寧格勒（即聖彼得堡）郊外葉卡特琳娜宮的工作人員試圖用薄紗和假牆紙將「琥珀廳」給遮蓋起來，希望能使它逃過納粹的魔爪。
